動(dòng)物實(shí)驗(yàn)是在實(shí)驗(yàn)室內(nèi),為了獲得有關(guān)生物學(xué)、醫(yī)學(xué)等方面的新知識(shí)或解決具體問(wèn)題而使用動(dòng)物進(jìn)行的科學(xué)研究,動(dòng)物實(shí)驗(yàn)必須由經(jīng)過(guò)培訓(xùn)的,且具備研究學(xué)位或?qū)I(yè)技術(shù)能力的人員進(jìn)行或在其指導(dǎo)下進(jìn)行。
動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的動(dòng)物盡量選擇研究對(duì)象的功能、代謝、結(jié)構(gòu)及疾病性質(zhì)與人類相似的動(dòng)物。醫(yī)學(xué)研究的根本目的是要探索人類疾病的發(fā)病機(jī)制,尋找預(yù)防及治療方法,一般來(lái)說(shuō),動(dòng)物所處的進(jìn)化階段愈高,其功能、結(jié)構(gòu)、反應(yīng)也愈接近人類,如猩猩、獼猴、狒狒等非靈長(zhǎng)類動(dòng)物是比較類似于人類的。
實(shí)驗(yàn)動(dòng)物科學(xué)發(fā)展的目的,就是要通過(guò)對(duì)動(dòng)物本身生命現(xiàn)象的研究,進(jìn)而推用到人類,探索人類的生命奧秘,控制人類的疾病和衰老,延長(zhǎng)人類的壽命。隨著醫(yī)學(xué)生物科學(xué)的突飛猛進(jìn)發(fā)展,認(rèn)識(shí)到公害問(wèn)題不僅已成為糧食、人口、老年人等的重大社會(huì)問(wèn)題,而且還涉及到地球上生活著的動(dòng)物生存問(wèn)題,例如產(chǎn)業(yè)公害、食品公害、藥品毒性等,均直接影響人體健康,對(duì)這些問(wèn)題的研究,必然要通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)(包括動(dòng)物疾病模型的開(kāi)發(fā)等)來(lái)闡明解決。因此,實(shí)驗(yàn)動(dòng)物科學(xué),特別是實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的重要性愈來(lái)愈被人們所認(rèn)識(shí),它已被認(rèn)為是人類追求幸福生活的支柱,故實(shí)驗(yàn)動(dòng)物科學(xué)亦被稱之為生命科學(xué);為此,先進(jìn)國(guó)家對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物科學(xué)的發(fā)展,均給給予高度的重視,其投入的經(jīng)濟(jì)物資和技術(shù)力量,幾乎可同發(fā)展原子能科學(xué)相提并論,其重要意義可想而知,且目前不可被其他方式替代。